“Venham construir os seus sonhos com a família. Um país de oportunidade. Clima tropical e abundância. Riquezas minerais. No Brasil, vocês poderão ter o seu castelo. O governo dá terras e utensílios a todos.”

Com essa frase estampada em cartazes e propagandas, o governo convidava os italianos a virem para o Brasil. O objetivo era começar uma nova vida com suas famílias e dar início a uma bela história de comunhão entre esses dois povos.

No dia 21 de fevereiro comemora-se o Dia do Imigrante Italiano no Brasil. Estima-se que mais de 30 milhões de brasileiros são descendentes de italianos. Isso faz do Brasil o país com maior número de descendentes italianos no mundo. É muita gente mesmo! Por isso, muitos hábitos da cultura e do povo italiano estão presentes no nosso dia a dia, ainda que com uma certa pitada de brasilidade.

Os traços da cultura italiana estão presentes na gastronomia, na agricultura e no próprio modo de viver em família, sempre com muita alegria e disposição.

Origem da Celebração do Dia do Imigrante Italiano no Brasil

A data escolhida para comemorar o Dia do Imigrante Italiano no Brasil se refere à data de chegada dos primeiros imigrantes italianos por aqui, trazidos pelo navio La Sofia. Cerca de 380 camponeses desembarcaram no Brasil em 21 de fevereiro de 1874.

Essa data foi sancionada através de uma lei, em junho de 2008, pelo então vice-presidente do Brasil, José de Alencar. Seu objetivo era homenagear o povo italiano que veio para o Brasil e ajudou a construir a nossa história.

“A data é uma homenagem ao imigrante italiano que, vindo de terras distantes, engajou-se nas nossas lutas, fez prosperar cidades, construiu escolas, igrejas, restaurantes, hospitais e cultivou a terra. Em busca de novos horizontes, famílias inteiras trouxeram seus hábitos, seus costumes, sua religiosidade, a sua formação profissional enriqueceram a nossa cultura”, destacou o texto do Itália Oggi.

Relembrando a História

Como já contamos aqui, no texto Imigração Italiana no Brasil, a imigração dos italianos para o Brasil foi altamente incentivada pelo governo brasileiro na época.

Mas é preciso ressaltar que toda essa campanha a favor da imigração só funcionou porque tanto o Brasil quanto a Itália tinham interesses em comum. Enquanto o Brasil precisava repor a sua mão de obra agrícola, após a abolição da escravatura, a Itália precisava recompor suas famílias financeiramente, depois de forte recessão.

A primeira leva de imigrantes italianos partiu do porto de Gênova, no dia 03 de janeiro de 1874, a bordo do navio a vela de bandeira francesa chamado La Sofia. Eram, ao todo, 386 imigrantes trentinos e vênetos, que desembarcaram no Espírito Santo em 21 de fevereiro daquele ano.

Essas famílias foram trazidas por Pietro Tabacchi, que veio para o Brasil no início da década de 1850. Pietro era proprietário de uma fazenda no município de Santa Cruz (atual cidade de Aracruz, localizada no litoral norte capixaba) chamada “Nova Trento”, nome dado em homenagem à sua terra natal. Em acordo com o governo brasileiro, Tabacchi ofereceu 12 hectares de terra a cada família imigrante por um preço “favorável” para, em troca, receber o direito de exportar 3,5 mil jacarandás.

Depois disso, os italianos continuaram a vir para o Brasil e a povoar terras, principalmente, no sul e sudeste do país.

As viagens de navio

As viagens de navio da Itália para o Brasil eram longas e muito cansativas. As condições dos Vapores não era lá as melhores – na verdade, elas chegavam a ser consideradas péssimas.

O número enorme de passageiros e as precárias condições sanitárias e de higiene eram uma porta aberta para proliferação de doenças como sarampo e cólera. Além disso, surtos de piolho eram muito comuns nos navios.

Os imigrantes italianos viajavam na parte inferior dos navios, perto dos porões, locais úmidos e sem ventilação. Eram quartos lotados, ocupados muitas vezes por mais de uma família.

Assim, devido às condições precárias, muitas mortes ocorreram durante a viagem até o Brasil. Mas como não era possível permanecer com os corpos dentro dos navios, eles eram colocados em um saco de pano e lançados ao mar após uma pequena cerimônia religiosa.

Para ajudar a passar o tempo dentro do navio e tornar a viagem mais leve a cantoria era comum, e uma das músicas preferidas era a canção folclórica Mérica, Mérica: – “Mérica, Mérica, Mérica, cossa sarà ‘sta Mérica? Mérica, Mérica, Mérica”.

Hoje, então, é dia de enaltecermos este ato de coragem dos nossos antepassados, reconhecendo a importância do legado cultural, histórico e social que recebemos deles.

Comemoremos o dia dedicado ao imigrante italiano! Afinal, somos a continuação dessa história.